第八章 慈安病逝

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光绪七年三月,宋骁飞正在朝鲜忙于练兵,李鸿章的幕僚马建忠深夜来到汉城,给他带来了李鸿章的亲笔密信。

        宋骁飞把封蜡抠掉,拆开信,上面却只有简短三个字:“速回京”。

        宋骁飞问马建忠:“朝廷出大事了?”

        马建忠答道:“中堂大人没说,只是让你秘密回国。”

        宋骁飞掐指一算,这时间节点,朝廷里的大事应该是四十五岁的慈安太后病逝了。

        史书上说:“光绪七年初九日,慈躬偶尔违和,当进汤药调治,以为即可就安,不意初十日病情陡重而死”,也就是说,一天之内,慈安太后就病逝。因为慈安死得太突然,对于她的死,成为清宫历史谜案之一,官方的说法是病死,坊间多传闻她被慈禧太后害死。

        宋骁飞对慈安太后到底怎么死的,不感兴趣,他关心的,是李鸿章为什么在这节骨眼上急招他回国,而且不是回保定的直隶总督府,直接是去北京。

        马建忠催促早归,宋骁飞也没时间多想,连夜给张謇安排了朝鲜的练兵事宜,嘱咐他提防日本人,派人盯住日本驻朝使馆。然后,连夜跟着马建忠的船回天津港口,再乘马车风尘仆仆赶回北京,直奔文化街的李府。

        李鸿章连夜召集了幕僚到客厅座谈,他坐在客厅中间的大木炕上,上面依旧铺了一层虎皮褥子,中间摆了一矮脚茶几,张树声、刘铭传、盛宣怀等人都在炕下的两排太师椅上就坐。

        几人各自行完礼,宋骁飞看了一眼,到场的都是淮军集团骨干成员,袁保龄也坐在太师椅上,宋骁飞走过去坐在了叔父的旁边,寒暄了一阵后,袁保龄交给宋骁飞一封信,说是驻美使馆的工作人员回国探亲带回来的,宋骁飞的心儿一颤,打开一看,果然是容蓉从美国写来的,信中给宋骁飞介绍了中国在美留学幼童的生活,说这一群身穿缎袍、拖着长辫的孩子很喜欢美国的生活,和一个叫马克.吐温的作家是邻居,他们还受到了美国总统格兰特的接见,有的周墓去教堂…容蓉在信中说一直想见他,做梦还梦见两人一块读书的日子,还记得那天早上他在袁府老槐树下打盹的样子。宋骁飞不禁想起那段无忧无虑的单纯时光,哎,青春的小鸟一去不回来,缘分弄人,不知俩人何时再相见。

        大家闲聊了一下近况,李鸿章咳嗽了两声,客厅里安静下来,李鸿章先介绍了刘铭传、张树声的新职务,说:“东宫太后猝然

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