第34章 三十四

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过去不提。

        这厢姜小娥与钟葭出了清和院，小表姐一路上越是不吭声，钟葭便越是来劲，急忙忙将她拖到一旁暗处，又问她：“快说说，你都跟我大哥做了些甚？”

        “你……你怎地又问？”姜小娥左右一看，恼道，“没完没了，也不看看这是在哪里，咱们可还在外头呢。我看你是只管顾着嘴上痛快，半点都不顾及我了。”

        “你甭给我避重就轻，还不快说。”钟葭可不上她的当，转一转眼珠子，坏笑起来，“你要不说也可以，等一会儿我问问娘去。就问大哥为何要抱起我的小表姐，且还是往他的寝屋方向走，一去就去了将近小半个时辰，期间到底都在做甚？”

        “你！不要……”姜小娥吓得脸都白了，急忙扯住她的袖子，求她，“求你别问姨母，我方才不过是脚崴了，表哥才抱我的。至于你问我们都做了何事，实在是你想多了，你便不信我，也该信表哥，他那样的为人能对我做甚？”面上说的坚定，心里却是虚的。

        钟葭这才敛起些许笑意：“你说的可是真的？大哥真没亲你的嘴儿？若是没亲，怎地会有一些发肿？方才走前可不是这般……”

        “说了没有就是没有。”姜小娥气地拔高音调，故意冷下小脸，“埋汰我可是你的乐趣？要真是如此，你说是就是，我决不辩驳。”

        “好好好，我信，我信你成了吧！”见向来娇弱的小表姐，忽地发起脾气来，钟葭倒有些受惊，连忙不敢再多提，“好了，也出来这许久，咱们进去吧，再耽搁下去，不定姨母就要各处寻你了。”

        姜小娥心里松一口气，软了声音：“嗯，只一概别提咱们去表哥院里的事，可好？”

        “好。”钟葭爽快一应，却不免又多看她两眼，仍旧有些怀疑。

        姜小娥自然感觉得出，只她不准备再解释了，越解释她越要怀疑，你若不当做一回事，没准儿她就能忘了也未可知。

        陶氏确实心挂闺女，见她一进来，便招手唤她近前，搂在怀里问她：“都去了哪处玩？竟去得这般久时辰，冻着了吧？手上这样凉。”

        她二人方才还在路上时，便相互对好了口风，现下娘一问她，姜小娥自是有话回。陶氏听后，才略为放心，又道：“码头上出了点事，你哥哥提早离开了，不久前过来告辞时，还问过你。”

        姜小娥轻轻“噢”了一声，才算想通一点。想表哥敢在林子里就将她抱起来，便是瞧中了哥哥不在，若是哥哥还在，想他必要忌惮两分的。当真是可恨了点。

        陶姨母亦是问了钟葭几句，钟葭皆顺着小表姐的话答了。陶姨母不疑有他，片刻后又问：“记得詹姑娘是与你二人一道出去的，怎地现下没进来，哪里去了？”

        钟葭撇撇嘴，不得不帮她掩护：“方才在房里坐了许久，詹姐姐道是想到外头走走，我与阿嫃畏寒，便没陪她，现下该是往这处来了。”

        陶姨母正点头，那詹娴雅便已经款步进来。

        詹太太少不得责备她两句：“这是去了哪里？怎地没与钟姑娘姜姑娘在一处？”

        詹娴雅却只当这二人是走明芙院过来的，并不知她的行迹，因此自然而然地回道：“就在园子里略逛了逛，方才想回去寻她们的，只半道上让丫头好意截住，知道她二人过来了，这才一个人来。”

        陶姨母适时开口道：“这算个什么大事儿，也值当詹太太这般严厉。”又笑，“好孩子快坐下，别让你娘说的拘谨了，赶紧吃些点心缓缓。”

        詹太太本就是做做样子，闻言便道：“坐下歇歇吧，时辰不早了，稍后也该回去了。”

        陶姨母听了少不得要开口挽留：“瞧着日头还早得很，詹太太何不多坐坐，咱们几个也好再说笑说笑。”

        詹太太因想与她结成亲家，故待她态度极好：“左右住的近，日后总还有机会再来。今日来前，家里那个便在闹头疼，这会子也不知缓没缓过来，我这心里放心不下，还是早些回去才好。”

        陶姨母一听，不免微敛起笑意，问候了两声，也就没好再挽留。

        待到詹太太与詹姑娘离开，陶氏眼看时辰不早，便也自妹妹家中告辞出来。彼时，钟远的同窗大半也是离开，他便在门前立了片刻，转身就见姨母与嫃儿在往这处来。

        当下就上前两步，见过礼道：“姨母且慢些，外甥这便着人去套车。”

        “不必了。”陶氏笑着拒绝，“两步路便到了，哪里还需费那个功夫，远哥儿去歇着吧，也是忙碌了这一整日。”

        钟远则又道：“那便由外甥再送一程。”

        陶氏还待拒绝，可见他神情认真，话到了嘴边却又及时改了口：“也好，劳烦远哥儿了。”

        钟远自是要道不敢，护送着她二人回家。

        姜小娥一路上都没怎么开口说话，待到了家门口时，陶氏方教她：“还不跟你表哥说声谢，一路送了咱们回来。”话一说完，又似想起来什么，微恼道，“竟连口茶都忘了招待你，远哥儿要不忙的话，便进来喝杯茶再走如何？”

        姜小娥心房一跳，微微低了头，没说话。

        陶氏只觉闺女今日不讨喜，皱眉道：“愣着做甚？还不把你表哥请进去。”

        姜小娥不情愿地抬起头，抿了抿唇刚要说话，钟远便抢先道：“待下回吧，今日家里还有事需忙，姨母与嫃儿便进去吧，外甥便告辞了。”

        走前又看一眼小丫头，却见她轻咬红唇，眼神复杂地看着自己，钟远心下便一叹，暗道只怕短时间之内，这小丫头是不会再给他好脸色看了。

        陶氏看着外甥走远，方进去合上院门，忍不住责备闺女：“你今日这是怎地了？甩脸子给谁看？”

        姜小娥此时是面上身上看不出异样，但脑袋与心里都是迷糊懵懂，她本就有些委屈，娘又凶她，当即就瘪了小嘴，一路奔进寝屋，径直朝榻上扑去。脑袋埋进被子里，人倒没哭，只躲在里头晕乎乎一阵，竟睡着了。

        陶氏急地跟在后头追，近前一看是这一幕，倒不知是该哭还是该笑。替她褪了外衣与鞋，摆正身子覆上棉被后，方出房去忙。

        这厢钟家。

        钟远归家后，并未急着去寻父亲，还是晚间钟老爷办好事归家，方派下人过来请他。

        白日里他不在家，便没能替儿子过生，这时候归家了，便让陶姨母吩咐厨房，很是做出一席好宴，父子二人单独在一间房里用宴。

        陶姨母知自己丈夫那臭脾气，也没想过留下来，见一切妥帖了，便嘱咐两句少喝些，告辞出来。

        钟老爷是商人，时常需要应酬，因此那酒量自是练得极好。几杯下肚，那面上都不红一下，反是见儿子脸颊微红，急忙伸手止住他：“你跟爹可不一样，你乃读书人，还是少喝为妙，过过嘴儿就成。”

        钟远顺势搁下酒盏，房里也无丫头伺候，故他便不时为父亲布菜。

        钟老爷自来器重长子，眼下又见他这般孝顺，心里便愈发欣慰。笑眯眯道：“远儿年纪不小了，是该到了成家立业的时候。都跟爹说说，喜欢什么样的姑娘，只要你开口，爹就给你去聘。”

        钟远原计划着明后日再与父亲道明心愿，不意眼下父亲竟主动提起，此乃难得的良机，万不该错过。故他不作犹豫，当即便道：“父亲此话当真？倘若是真的，那儿子便说。”

        “嗯？”钟老爷意味深长地看他一眼，挑眉笑道，“依远儿这话的意思，那是心中已有心仪的姑娘？你且说出

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