3第二回

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        吴氏伸出一只手指遥遥点了点慕嗣成头道：“甚么怎么办？你好糊涂，既是那炎知州*女要出嫁，自然是不能带她去。我估摸着炎知州必会给汐颜置办丰厚妆奁，再给她寻个合适人家让她嫁为人妇。”

        慕嗣成默了一默，思忖一番又道：“虽说如此，可汐颜那样毕竟也算是二婚，又能寻着个什么好人家？”

        吴氏哼了一声道：“她本是我陪嫁丫头所生，身份本就不高，就是你这里又能给她寻个甚么高门大户？再有你又能给她置办多少妆奁？你为官这些年又不贪墨，两袖清风，这家里吃穿用度都指着你那点儿银子，一年下来剩不下几个银钱。再有安平，安富两个小子也大了，明年便要给安平说亲，必得准备不少钱钞。捉襟见肘，到时候又免不了我四面八方去我那娘家亲戚手头去抓。”

        “你说我跟了你这些年，虽说你也做了官儿，但到如今我也不曾享过一天清福。你成日家说我克扣一家老小，你倒是来当这个家试一试。这上上下下一家十几口人，开门就是柴米油盐，睁眼就是吃穿用度，哪一日又离得一分银钱……”

        吴氏絮絮叨叨说了不少话，把慕嗣成说得一句话还不上嘴开口不得。末了，他只能垂头说：“娘子你所言甚是，我也知你这些儿年跟了我不曾享福，这一回我都听你可好？”

        见慕嗣成耷拉着头有些不郁，吴氏便又开解他道：“老爷，你也别垂头丧气，这事儿虽说外头说起来不好听，但并不委屈了汐颜那丫头。她进了炎知州家门儿，那边儿必亏待不了她。过几年炎知州出面儿替她寻一门儿亲，定比你强上许多。”

        “再有，你趁着这千载难逢机遇自己个儿升官不说，和炎知州那关系又近上一层。如今你肯舍得自己女儿救了他那独女，他必会感念你这挚诚。你常说，炎知州朝中有人，过不两年还要升上去。你只要这回搭上了他这关系，何愁来日仕途不一番风顺。”

        慕嗣成听吴氏说完，自己琢磨一番也是这个理儿，便定下心道：“既如此这事就这么定了。明日替汐颜好生过一个生辰，你再与她好生说上一说。”

        “这事还得你这亲爹与她说，那丫头认死理儿，我虽是她嫡母，她娘自她五六岁上去了后，也是我将她拉扯大。但她心里一直存着计较。我若与她说这事儿，她定会认为是我推她进火坑，必会埋怨我，又哪里能体会我一番苦心。”吴氏摆手说道。

        慕嗣成听完吴氏这话，揉一揉眉心，心中暗想，自己个儿倒不曾想到这一层。这些年吴氏对汐颜一直颇为冷淡，虽不曾亏了她吃穿，但言语上一直没有好声气儿。别人家官家女孩儿少不得也请个先生教上几个字认一认，会个写算甚么。吴氏因家中银钱吃紧，却让她学针指下厨房，每日洒扫，把她当成了家里另一个丫头使。

        这么多年下来，汐颜定是对吴氏有怨言，只是人小面儿上不曾显现出来过。明日便是她及笄之年，好生与她置

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