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饰你们美丽的笑容。”

        其实男爵先生就算不怎么话,由于他那独特的落拓不羁的气质,也绝对不缺少存在感。而他眼下这番举动确实很讨小姐们的喜欢,在小姐们带着甜美的笑容纷纷向他表示感谢时,虽然查理也带头引得男士们向他问起商船带回来的最新见闻,却难免有两个年轻的男士颇有嫉妒之色,使得他在这些缺乏历练、略显稚嫩的年轻绅士们中间顿时显得更加格格不入了。而海因茨虽然跟他颇为投契,但海因茨生性清峻,跟他也不显得比别人更亲近一些。

        看来男爵先生注定是孤独的,海伦娜没什么诚意的随便同情了一下男爵先生,却情不自禁舀起一匹丝绸在手上细看:“它……来自中国的哪里?”

        “来自中国最盛产丝绸的地区,一个叫做杭州的大城市。”

        果然,海伦娜深深吸了一口气,范小予的老家就在杭州乡下,直到父母这一代才在上海定居。这跨越时空的家乡味道,她很想摆在枕头边,没事就看看,在心情低落时,可以一慰思乡之情。

        “我非常喜欢它,它和望远镜、手工打造的首饰盒都是这么特别,非常感谢你们,朋友们,男爵先生。”海伦娜不想显得有什么异样,于是淡定的放下丝绸,但很真诚的。

        查理连忙笑嘻嘻的提出,他和几位朋友一起商定送给海伦娜的礼物虽然不如男爵先生贵重,但绝对不输给他的特别,他们打算请一个朋友,也是一位年轻的画家来蘣海伦娜画像,对于十八岁这个重要的生日来,画像才是最好的纪念。

        连查理都不想让男爵先生太出风头,一心为哥哥打算的伊莎贝拉就更不用了,看着海伦娜连海因茨都一再真挚的感谢大家,着根本不需要什么舞会,有这样一群可爱的朋友在一起比舞会更让人感到温暖这样的话,而菲茨威廉却依然还没有出现,心里不由得着急:哥哥也太不像话了,连姑娘最重要的十八岁生日都不出来表现一下,居然跑去处理什么公事,实在是太不开窍啦

        早餐结束后,年轻人们就坐不住了,提出要去爬山,并沿着不远处的小溪散步到山下的村子,因为伊莎贝拉已经不适合爬山这样的运动了,海伦娜要留下来陪她,范妮和克拉贝尔也气了一番,但伊莎贝拉和海伦娜一再真诚的表示不需要更多的陪伴了,希望她们能享受这天气晴朗却不炎热的日子,她们才终于答应跟年轻绅士们一起出发。

        但查理却没有参加这项很符合他性格的集体活动,他回到室内,在起居室的书桌前找到了正在写信的好朋友。菲茨威廉之前声称有非常重要的事件需要立刻处理,并可能会暂时离开伦敦,所以没有参加大家的早餐,一直在起居室里写信。

        “嘿你真的要离开吗?朋友们聚在一起的日子多有趣啊,也许你写完信,派个可靠的人去处理就行了,不需要亲自跑这一趟。”

        “恐怕不行。等会写完这些公务信件,我就得离开了。”

        查理万分遗憾的坐到旁边的沙发上:“有你这样勤于工作的好朋友,让我显得好像很没责任感。”

        “你不必承担太多责任,因为你大哥已经承担了家族的责任,这是他的义务,而且他做得非常出色,所以你不必为此自责,虽然我知道你的自责其实很可能只是一种炫耀。”

        “炫耀?当然不是,你怎么会这么?”查理做出一个夸张的表情,虽然以他们彼此熟悉的程度,他其实完全明白朋友的意思。

        “像你这样得到父母宠爱、兄长爱护的小儿子,还有什么好抱怨的呢?你会得到一份合理的甚至超出期望的财产,既拥有地产,又拥有自由的时间,你的轻松愉快令朋友们更加喜爱,而我和你大哥这样的人,或许能得到一些尊重,但要得到朋友们的喜爱就不那么容易了。”菲茨威廉头也不抬,很快的。

        “啊哈”查理顿时觉得谈话在向着自己的目标发展,“没错,你瞧啊,就是因为像你这样的长子们太勤劳,才把向姑娘们献殷勤的机会都留给了我们这些小儿子,要不然,和你们这些拥有继承权的长子相比,我们在姑娘面前可没有什么优势啊。”

        “事实上,我认为你们更具有优势。”菲茨威廉的笔顿了顿。

        “这怎么可能没有人会这么想”

        “那些真正值得人们敬重和喜爱的姑娘,恐怕不会仅仅因为钱财和地位就接受谁的求婚吧?像你这样的年轻人应该更容易获得她们的喜爱。”

        “哦……”查理对朋友这番突然发表的观点有些奇怪的感觉,他第一次听到菲茨威廉这样公然的表示缺乏信心,这跟谦逊可不是一回事。

        “虽然有财产不一定能赢得姑娘们的喜爱,但是没有财产却无疑会成为恋爱的阻碍。你看,可怜的安德鲁斯几乎已经被范妮迷住了,我觉得范妮哪怕只要再给他多一个笑容,他可能就会忍不住向她求婚。但我们都知道安德鲁斯不会轻易求婚的,因为他还没有把握赢得了范妮的心,虽然他已经表现得够好了,我从没见过他什么时候像跟范妮在一起时那样温柔多情,但姑娘们的担心也不是没有道理——他不是长子,未来的财产多少还要等待父母和兄长的决定,除非他觉得已经让姑娘真心爱上了他,否则求婚就是一场灾难。”

        海伦娜气愤失望疲倦的声音骤然在某先生耳边响起:

        ……你从未对我展露过任何柔情,甚至都从未费心试探过我的心意……你创造了史上最灾难性求婚

        菲茨威廉捏着鹅毛笔的手不自觉紧了紧。他盯着信纸想了想,用尽可能平静的声音:“虽然我并未特别留意,但也不难看出米德尔顿小姐对安德鲁斯没有特别的情意,如果她甚至都并不期待他的求婚,那安德鲁斯还有什么希望呢?”

        “哦,我的朋友,只有你才会这样想我终于也可以用你的方式还击你了,你这看似蘣他感到绝望的疑问其实是一种高傲。但安德鲁斯可没有资格像你这样高傲”

        菲茨威廉无奈的看了看他:“恕我根本不明白,这跟高傲有什么关系。”

        “当然有关系虽然范妮表妹暂时还没有爱上安德鲁斯,但暂时也没有迹象表明她爱上了别的什么人,这就明安德鲁斯还有机会,可以想办法赢得姑娘的心。菲茨威廉,当你爱上了一个姑娘的时候,可不能就这样自命不凡的等着姑娘的青睐。”

        ……

        能让这位朋友无言,查理觉得自己获得了前所未有的胜利,他得意的笑着,站起来看看窗外,伊莎贝拉和海伦娜就坐在稍远处的大树下。

        “姑娘们是不会轻易动心的,尤其是那些如你所的,真正值得人们敬重和喜爱的姑娘。我看得出来,男爵先生就改变了策略,虽然奥古斯汀小姐最初为了那段不幸的遭遇心烦意乱,对男爵先生的轻率不理不睬,但男爵先生一旦发现自己的办法行不通,就不再敢冒昧了,只是尽可能多的在奥古斯汀小姐身边出现,今天他送的礼物无疑也得到了奥古斯汀小姐的喜爱……”

        查理背对着菲茨威廉,娃娃脸上挂着促狭的笑,眼里闪烁着八卦的光芒。十几年来这还是他第一次发现好朋友的弱点,实在是太好玩了,不使劲戳一戳朋友的死硬气场,实在是对不起自己对不起

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