第七十六章

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腿登时软了。县令一问，先有些慌张。

        张婆问得急了，想起那日与朱明的戏言，便一五一十地招了出来。

        县令听了，心想这虽然是二人戏言，但非儿戏，且命案重大，也不可不当真来查办。又因几日来访拿毫无结果，便将朱明拘到县衙。

        县令升堂一间，朱明连说绝无杀人之事。动刑一问，朱明仍不肯招，只承认自己与张婆戏言，聊为一笑，并无杀人之心，更无杀人之事。

        县令问不到答案，无奈，只得退堂，将朱明暂收牢中，待后面再审问。

        吃毕晚饭，县令又于灯下细思此案，忽然心中一动，心想此案或许是朱明与王四之妻合人。

        那王四之妻生得甚美，朱明又有家财，且又有续弦娶此妇人之意，那日石榴巷口。也许二人眉来眼去已有情意，以后勾搭成奸，只嫌王四是个眼中钉肉中刺，必欲除之而后快，便合谋下了毒手，好作个长久。

        县令越想越得意，越觉得这个想法是正确的，竟然一宿未睡。熬到天明当即击鼓升堂，派人将王四之妻立时带到。

        县令此时再将王四之妻细细一看，见其果然姿色超众，体态风骚，心想这等美妇从来就是招惹是非的尤物，不觉心下先有了几分主张。

        将其一问，妇人果然也坚不承认与朱明有奸，甚至说不知朱明此人为谁，□□从何而来。并要求县令大人明察，切莫辱没了自己的名节。

        谁料县令越听越火，乃至勃然大怒，一拍惊堂木，大喝道:“谅不动刑，你这小□□也不肯招。左右，与我上刑！”

        两旁衙役发一声喊，将王四之妻先用鞭子打了数十，又抽了数十个嘴巴，王四之妻仍咬紧了牙关不肯招承。

        审讯到最后，县令不得已让衙役们又用烧红的烙铁去烫她的背部，妇人先后昏死几次，实在忍受不住，只好承认自己与朱明有奸，合谋杀害了亲夫。

        得到了证词，县令大喜，令人录了供，即刻令将朱明带上堂，喝道:“你这大胆的狂徒，这□□已然招了，看你还如何狡辩！”

        接着，县令又命王四之妻将方才的口供说了一遍。

        朱明看看遍体鳞伤的妇人，仰天长叹道:“罢了罢了，这妇人无辜被屈，皆我之过也。妇人细皮嫩肉，怎禁得住如此惨酷之刑所谓招承，皆是受刑不过，屈打成招。若以其口供而使她引颈就戮，且死之后还要加以□□之恶名，即令天地鬼神不知不闻，我心里又如何没有侧隐之情呢我老实招供吧，是我为娶这妇人而杀死了王四，此事前前后后皆我一人为之，妇人实不知情。大敢作敢当，不连累无辜。望大放此妇人回去，小人服罪便了。”

        于是县令又道:“你既己招承杀人，还要交出证据。”

        当时官府结案，不光要有人犯证词，还要有物证。所以县令要朱明交出物证，人证两全，方能结案。

        朱明寻思了好一会儿，答道：“有杀人时的血衣为证，现藏家中。”

        县令即刻令衙役前往朱明家中搜寻。不料寻了半日，不见踪影。衙役回报，县令大怒，认为朱明不老实，有意戏弄官府，于是令左右重加鞭挞，直打得朱明死去活来。

        直到最后，朱明只得道:“我想差人们未能取回血衣，恐是我有意藏匿，不肯交出来。我母亲此举虽是妇人无知，但母子天性，她一定知道交出血衣即致我于死地。如今也只有我和差人们同中，我亲自劝她将血衣交出。”

        县令觉得朱明说得有道理，即派人带着朱明回到家，朱明对母亲说:“孩儿不孝，作出这等事来，有辱门楣，使母亲悲伤，皆儿之过

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