第五章神尼

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这老者走去。走下二十多里，前面那四个骑马的人便已去远，看不见了。

        但铁蔷薇却又提防着后面，恐怕红蝎子带着喽罗追赶下来，所以她就渐渐把马催决了些，离开这个骑驴的老人，顺着大道往东北走去。又走了二三十里地，就过了郾城。

        此时天色已过正午，太阳从云中露出来了；地上的冰雪渐渐融化，路上十分难行，可是往来的人更多。

        从昨晚直到现在，铁蔷薇腹中水米未进，她不由又饥又渴。

        同时骑着的这匹马也累了，也饥饿了；无论怎样揪它的鬃，捶它的后胯，它也是不快走；走上几步它就站住，低着头去啃地上的冰雪。

        铁蔷薇十分着急，心想，这可怎么好？今天要赶不到许州，我就连住的地方都没有。身边无有分文，马也没草料，人不吃可以，马不吃那儿成呀？并且时时回头向后去望，总觉得红蝎子那些人要追来似的。

        又向前走了不远，便又看见了一座城池。向路旁的人一打听，原来前面是临颖县，过了临颖县便是许州。

        铁蔷薇心中就更急，可是坐下的这匹马更不能快走了；而且自己也觉得头晕眼眩，周身无力，但是没法子，她只得挣扎着往下走去。又走不多远，就进了一家村庄，这村子里养着许多条大狗，一听见马蹄声，就齐跑出来，围住马汪汪乱吠，马更不能向前走。

        铁蔷薇就像是陷在狼群里，这些狗个个张着大口，露着尖牙，都仿佛比狼还要凶恶。秀侠就抽出宝剑来，晃动着向那条恶犬威吓，并尖锐的呼叫道：“有人没有？看狗来呀！”

        她这样一喊，就见从一家柴扉里跑出来三个人。这三个人全是年轻的男子，铁蔷薇一看，就不禁更吃一惊。

        原来其中有两个很眼熟，就是早晨在路上遇着的四个骑马人之中的两个，铁蔷薇立刻惊慌了，以为自己又走进了贼窟，可是见那三个人倒还都无恶意，他们只是一面赶着狗，一面以惊疑的眼光向铁蔷薇来望。

        这三个人中有一个高身材的，他就上前将铁蔷薇的马匹拦住问说：“姑娘你先别走，你拿着一口宝剑到底是要往那里去？在路上我们就想问你，可是没好意思。”

        铁蔷薇见这人说话虽然和蔼，但自己心中仍是疑俱，就说：“我要到许州去看一家亲戚！”

        那人又问：“姑娘你的亲戚姓什么？住在许州城里还是城外？”

        铁蔷薇尚未答言，就见从那柴扉里又出来两个人；其中一个约有四十多岁，这么冷的天他可光着脊梁，显见是才练完武艺。

        这人上前来就向铁蔷薇抱拳说：“姑娘你别疑惑，我们不是歹人。这里宿家庄，我名叫双钩手宿雄，这几位都是我的盟弟，他们都是各路的镖头。因在路上看见姑娘，觉得你形迹可疑；现在你又从这里路过，我们才想问问你，并无别意，你放心！”

        另有一个人就说：“先把她的宝剑要过来看看！”铁蔷薇立刻急了，便嚷嚷着说：“你们为什么不许我过去？我的剑不许你们看！”她一面抡剑，一面催着马要走，就见那光着脊梁的人举臂高呼，说：“姑娘！我们就问你是否铁别恨之女！那口剑是否白龙吟风剑？”

        铁蔷薇才催马闯出了几步，一听到这话，她倒怔住了。她就勒马回头去看，就见身后那几人倒是不似有什么歹意，于是她就问说：“你们认识铁别恨吗？”

        此时那双钩手宿雄已披上了一件棉袄，他说：“我们怎么不认识？在十年前我就受过铁血大旗门铁大侠的好处，直到现在还欠着铁大侠几十两银子没还；可怜铁大侠在秋天被赤焰宇文化及那王八羔子给杀害死了！”

        宿雄身后的几个人就齐声问道：“小姑娘，你是铁小姐不是？不必瞒我们，云二爷前些日从这里过去的，他曾托付我们，寻找他的侄女铁蔷薇！”

        铁蔷薇听到这里，不由热泪汪然流下，便点头道：“是，我就是铁蔷薇，你们那位知道我叔父现在那里？”

        宿雄等人见铁蔷薇自认是铁别恨之女，便齐都欢喜，说：“姑娘，请到家里歇会吧！别着急，我们一定能送姑娘去见云二爷。”

        铁蔷薇此时正在饥渴交加，傍徨无计，如今见双钩手宿雄等人诚意迎她到家中去休息，她就像遇见了救星；赶紧收了宝剑，下了马。

        宿雄叫人把那匹马接过去喂饲料，他就领着铁蔷薇进了柴扉。秀侠见门里有六七间房，宿雄有母亲，还有妻子。

        那几个人都是宿雄的盟兄弟，名叫：李殿杰、秦保旺、冯玉、贯龙江。这四人全是开封府的镖头，如今是在南阳卸了镖车回来。向来他们从这宿家庄路过之时，必要来看一看盟兄，如今又因在路上看见了一个行迹可疑的女子，所以来向他们的盟兄一提说。

        双钩手一听就十分惊诧，赶紧派了他的胞弟宿勇，骑着马迎头打探那女子是否铁别恨之女。宿勇走后还没回来，铁蔷薇就骑着马来到庄中。

        如今双钩手宿雄见铁蔷薇吐露了真情，说了她遭难脱难之事，宿雄就说：“姑娘你幸亏遇见我，不然就是红蝎子追不上你，你也休想走得到中牟。因这条路上有不少黑山神的伙伴，你骑的那匹马他们都许认得，这白龙吟风剑更惹人注意。”

        又说：“我在镖行多年，去年保镖至穆陵关，遇着一位少年侠客名叫尉迟恭，我们两人因为一些小事就争斗起来，我败了。我就发誓，如出不了这口气我就永远不保镖，所以我就回到家里来专心练武，除了盟兄弟外我一概不见。

        “说实话，我并没见着云二爷，不过我听说铁大侠被赤焰宇文化及杀死，姑娘也失了踪；云二爷来为兄报仇，并要寻找他侄女的下落。那天我听说云二爷到了许州，我赶紧去见他，可是我到了那儿，他已走了。

        铁姑娘，现在你既到了这里，我们可不能再叫你只身远行了。请你在我们这里歇一天，明天我们几个人辛苦一趟，把你送到中牟，去见云二爷。如若云二爷没在那儿我们还得送你回新蔡县。至于将来寻着赤焰宇文化及为铁大侠报仇的事，我们也得出力，因为铁大侠是我们的前辈英雄，对我们也真有过好处！”

        铁蔷薇见宿雄是这样的豪侠慷慨，热心要帮助自己，自己就不禁感激得落泪。双钩手宿雄的母亲也是个很慈祥的人，有七十多岁了，听了铁蔷薇的悲惨遭遇，她也十分惋叹。又知道铁蔷薇直到此时还没有午饭，就叫儿媳烧火，给铁蔷薇做饭吃。

        宿雄却把那几个盟弟都挽留住，就说：“你们都不必忙着走。咱们冲着死去的铁别恨，得管这件闲事，想法把那姑娘送到中牟县见她的叔父。我想云战峰现在一定是住在小信陵刘凤皋那里。”

        他那几个盟弟虽然都答应了，可又都像有些为难似的。那个李殿杰就说：“不过，要是因此而得罪了红蝎子，那可怎么办？”

        双钩手宿雄却冷笑道：“怕那恶妇作什么？只要我见了那恶妇的面，我就要叫她知道我双钩的厉害！”

        此时宿雄的妻子已将饭做好，铁蔷薇就在老太太的屋内吃饭。但她时时提心吊胆，时时听隔壁屋内宿雄等人的谈话，总觉有什么祸事，就要发生在眼前似的；又仿佛那祸事若出来，就是宿雄等人也拦挡不住似的。

        吃完了饭，宿老太太不断地跟铁蔷薇闲谈话，但铁蔷薇却总是扒着窗上嵌的一块小玻璃向院中去看；就见自己骑的那匹白马已牵到院中，跟那几个人的马匹全都系在一棵枯树上。

        院中的阳光时隐时现，但天色确已不早了，铁蔷薇从身旁抽出白龙吟风剑，用衣袖擦了擦，又不禁想到自己为此剑所遭的危难；更想到那口苍龙腾雨剑，她就不禁凄然落泪，泪流在剑锋之上。

        少时，忽听篱墙外一阵马蹄之声，铁蔷薇就吃了一惊，又听“吧吧”的叩打柴扉，铁蔷薇更惊惧了，右手紧紧握着剑柄，趴着玻璃向外看去。

        就见那宿雄手提着一对护手双钩，出来把柴扉打开。铁蔷薇见进来的是个十八九岁的小伙子，牵着一匹马，头上流着汗。

        铁蔷薇心想：这一定是宿雄的胞弟宿勇了。这宿勇一进了门，就惊慌慌的问他哥哥说：“大旗门铁别恨的女儿没从这里走过去吗？”

        宿雄瞪着眼晴问说：“有什么事吧？”

        宿勇就说：“红蝎子追下来了，现离这里还有十几里，大概少时就到！”

        宿雄一听红蝎子追赶来了，他就叫他的盟弟和胞弟准备与红蝎子厮杀。

        宿老太太却在屋中说：“别惹祸呀，红蝎子是出名的女盗，是女魔王转世，咱们可惹不得她呀！想法叫铁姑娘在草垛里藏一藏，她找来就说咱们没瞧见就得了！”

        宿勇却在院中说：“人能藏，马还能藏吗？这匹白马是黑山神于九天骑的，路上有许多人都认得这匹马，所以红蝎子才知道铁姑娘是往这边来啦！”

        李殿杰、秦保旺、冯玉、贯龙江这几个镖头也全都惊慌慌地说：“还是叫铁姑娘避一避才好，不然红蝎子来了一定是祸事，那娘儿们的袖箭太厉害！”

        宿雄却摇晃着双钩说：“我不怕，红蝎子来了，你们都不用上手，你们这些软蛋包！我宿雄可不怕那娘儿们！”

        他连柴扉也不关闭，擎着双钩在门前去等红蝎子。他的妻子在屋中吓得面无人色，他的老太太却不住念佛。

        铁蔷薇一横心，提着白龙吟风剑就走出屋子，到院中解下那匹白马，向外就走。

        宿勇、李殿杰等人都拦住她，问说：“铁姑娘你要往那里去？”

        铁蔷薇就说：“我要走，我不能连累你们众位！”说时牵马出门。

        宿雄又赶过来，说道：“铁姑娘你别出头，我正这儿等着红蝎子呢！”

        铁蔷薇却上了马说：“你们这样对我好，我就很感谢了，我怎忍再连累你们一家人？红蝎子是最

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